Los pros y los contras de los probióticos para niños

Es posible que los haya pasado en el pasillo de alimentos saludables en su supermercado local o haya visto una referencia a ellos en su blog favorito de vida saludable: probióticos.

Muchos adultos usan estos suplementos para ayudar a regular su sistema digestivo. Algunos afirman que los probióticos pueden ayudar con afecciones como el eccema e incluso las infecciones por hongos.

Pero los probióticos no siempre funcionan igual para los niños.

«Los probióticos son útiles para mantener saludable su tracto digestivo», dice Dr. Joy Drass, pediatra en Geisinger Port Matilda. «Pero es importante saber qué probióticos puede darle a su hijo, ya que es posible que no funcionen de la misma manera que lo hacen en los adultos».

Los probióticos son buenas bacterias

Su cuerpo alberga miles de millones de organismos como bacterias, hongos y levaduras. La mayoría de estos organismos son inofensivos y muchos ayudan a su cuerpo a funcionar correctamente: forman lo que se llama el microbioma humano.

“Los probióticos son algunas de las ‘bacterias buenas’ útiles que forman su microbioma”, explica el Dr. Drass. «Vienen en forma de suplemento, pero también se encuentran naturalmente en ciertos alimentos».

Estos alimentos fermentados y añejados están llenos de probióticos:

• yogur
• Chucrut
• Kombucha
• Kimchi
• Kéfir
• Queso cottage

Es probable que sus hijos obtengan la mayor parte de su ingesta de probióticos del yogur.

Los beneficios de los probióticos

Al reponer las bacterias buenas de su cuerpo, los probióticos ayudan con la digestión y la función del sistema inmunológico, e incluso pueden ayudar a tratar o prevenir ciertas enfermedades.

Son especialmente útiles para la diarrea o el estreñimiento, los cuales son comunes en los niños, especialmente durante el entrenamiento para ir al baño. Los probióticos también pueden ayudar a aliviar algunos de los síntomas del síndrome del intestino irritable y la enfermedad inflamatoria intestinal.

Los niños que ya toman antibióticos también pueden beneficiarse de los probióticos. Los antibióticos pueden causar dolor de estómago, estreñimiento o diarrea, y los probióticos pueden aliviar estos efectos secundarios. Pero no todos los probióticos son efectivos mientras se toman antibióticos, así que hable con el pediatra o farmacéutico de su hijo sobre cuál es el mejor probiótico para su hijo.

¿Deben los niños comer alimentos probióticos?

Algunos estudios sugieren que los probióticos pueden ser buenos para los niños. Un estudio encontró que los niños que recibieron probióticos todos los días durante 3 meses tenían menos probabilidades de tener problemas respiratorios y diarrea que los niños que recibieron un placebo.

Y aunque se necesita más investigación, los probióticos pueden reducir el riesgo de que los niños desarrollen ciertas afecciones, como enfermedades autoinmunes, alergias y asma.

Por otro lado, algunos investigadores señalan que los probióticos pueden no tener mucho efecto en los niños. Debido a que su microbioma no está completamente desarrollado, los probióticos simplemente se pueden pasar como desechos normales.

Los probióticos se consideran seguros para los niños, con algunas excepciones, señala el Dr. Drass. “Debe evitar darle probióticos a su hijo si tiene un sistema inmunológico comprometido o cáncer, o si es un bebé prematuro. En estos casos, los probióticos pueden ponerlos en riesgo de infecciones «.

En general, es mejor que los niños obtengan probióticos a través de los alimentos en lugar de suplementos, a menos que su pediatra recomiende lo contrario. Hable con el médico de su hijo si está pensando en usar probióticos para ayudar a la digestión de su hijo, porque mantener a su hijo sano y salvo es su principal preocupación.

Próximos pasos:

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