La telemedicina despega durante la pandemia

En una serie de tres partes, destacaremos algunos de los cambios positivos que han resultado de las formas en que nos hemos adaptado a la vida durante una pandemia. Aquí, exploraremos cómo la cuarentena y el distanciamiento social aceleraron el uso de visitas de telemedicina, una tendencia que llegó para quedarse, según Dr. Kenric Maynor, presidente del Instituto de Medicina Geisinger.

Incluso antes de la pandemia de COVID-19, Geisinger estaba ampliando las visitas de telemedicina para facilitarle la atención médica. A medida que las comunidades se bloquearon para evitar la propagación del virus, aceleramos nuestros esfuerzos para capacitar a los proveedores para que evalúen y traten de manera efectiva a las personas por teléfono o por video chat en sus teléfonos inteligentes, computadoras personales y tabletas.

Las visitas de telesalud rápidamente resultaron exitosas y, aunque Geisinger está reabriendo cuidadosamente para visitas en persona, las citas remotas llegaron para quedarse.

“Lo que una vez fue un experimento se ha convertido en una herramienta importante sobre cómo cuidamos a las personas ahora y cómo las cuidaremos en el futuro”, dice el Dr. Maynor.

«Hemos aprendido que la telesalud puede ser eficaz no solo para los chequeos de rutina, sino también para la atención especializada».

Telemedicina en la atención diaria y especializada

No es sorprendente que la telemedicina se preste a los chequeos de bienestar, lo que permite que los pacientes y sus médicos de atención primaria hablen como lo harían en la clínica.

“Los pacientes y sus médicos pueden discutir los antecedentes médicos, las inquietudes generales de salud y si ha habido cambios notables en la salud del paciente”, dice el Dr. Maynor. «Una visita de telemedicina también puede informar al médico si un paciente necesita ser evaluado en persona».

Quizás lo más sorprendente es que la telemedicina también ha demostrado ser eficaz para la atención especializada y el manejo de afecciones crónicas, especialmente aquellas que dificultan los viajes a las personas. Geisinger ahora ofrece visitas de telemedicina para docenas de especialidades, que van desde la atención de la fertilidad y la ortopedia hasta la endocrinología y la atención cardíaca.

Utilizando la atención cardíaca como ejemplo, la telemedicina permite al médico evaluar los riesgos cardiovasculares mediante una discusión sobre la dieta, el peso, las rutinas de ejercicio y los antecedentes familiares del paciente. El médico y el paciente también pueden desarrollar planes para dejar de fumar y hacer ejercicio. Y el médico puede evaluar algunos síntomas, como palpitaciones.

“Por supuesto, algunas visitas deben realizarse en persona”, dice el Dr. Maynor. «Pero con muchas especialidades, podemos lograr mucho durante una visita virtual».

Agrega que gracias a la adopción generalizada de las videoconferencias, especialmente durante la pandemia, las personas de todas las edades se sienten cada vez más cómodas con los chats de video.

“La telemedicina no es solo para los jóvenes”, dice. “Los pacientes de 60 años o más están adoptando la tecnología para recibir su atención desde la comodidad y seguridad de sus hogares. Pueden hacerlo sabiendo que su información médica es confidencial y segura, al igual que con una visita al consultorio «.

El Dr. Maynor agrega: “La telemedicina no siempre puede reemplazar la atención presencial. Pero, cuando se usa como parte de un plan de bienestar integral, tiene el potencial de beneficiarnos a todos. Definitivamente es una herramienta que expandimos por necesidad, pero nos estamos dando cuenta rápidamente de su increíble valor, especialmente para los pacientes que tienen dificultades para viajar a una clínica para recibir atención «.

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