Pediatría y Salud Todos se sienten tristes de vez en cuando. Si se siente más triste de lo habitual o la sensación no desaparece, es posible que se pregunte si está deprimido.
Dr. M. Justin Coffey, presidente del Departamento de Psiquiatría y Salud del Comportamiento de Geisinger, nos ayuda a detectar los síntomas de esta afección de salud mental común, pero a menudo no diagnosticada.
¿Qué causa la depresión?
Es posible que haya escuchado que la depresión es causada simplemente por un desequilibrio químico en el cerebro, pero es más complejo que eso.
La investigación sugiere que es una combinación de factores sociales, psicológicos y biológicos y, a veces, puede ser provocada por un evento traumático o estresante. El abuso, el conflicto y el dolor son desencadenantes comunes, pero los factores genéticos juegan un papel importante.
«La depresión es a menudo hereditaria», explica el Dr. Coffey. «De hecho, los investigadores han identificado múltiples genes que pueden hacer que una persona sea más vulnerable a la depresión».
La investigación también ha descubierto un vínculo entre la depresión y las partes del cerebro que afectan la memoria y las emociones. Este vínculo sugiere que la depresión puede estar relacionada con la cantidad y función de la serotonina y otras sustancias químicas del cerebro, que son importantes para la forma en que nuestro cerebro funciona y transmite mensajes a lo largo de las fibras nerviosas.
La serotonina es una sustancia química del cerebro que regula el estado de ánimo, el apetito, el sueño, la memoria y otros sistemas vitales. La investigación actual sugiere que la cantidad y la forma en que las células cerebrales usan la serotonina y otros neurotransmisores similares pueden afectar la forma en que experimentamos nuestras emociones.
Identificar los síntomas de la depresión
La depresión puede aparecer a cualquier edad y los síntomas pueden variar de una persona a otra. Para muchas personas que padecen depresión, los síntomas suelen ser lo suficientemente graves como para afectar negativamente su vida diaria. Pero este no es siempre el caso.
“Algunos de estos síntomas pueden ser parte de los altibajos normales de la vida”, explica el Dr. Coffey. «Pero si experimenta varios síntomas la mayor parte del día, casi todos los días, es más probable que sea depresión».
Aquí hay 7 signos comunes de depresión que no debe ignorar:
- Evitar amigos o actividades queridas.
- Sentimientos de desesperanza
- Dificultad para dormir o dormir demasiado
- Baja energía o pérdida de motivación.
- Pérdida del apetito o atracones
- Dificultad para concentrarse
- Pensamientos o tendencias suicidas
Los síntomas de la depresión pueden variar en gravedad y pueden aparecer en ráfagas breves o persistir durante semanas.
Buscando tratamiento para la depresión
¿Tiene algunos de los síntomas o conoce a alguien que los tenga? Hay buenas noticias, según el Dr. Coffey. Hay tratamiento disponible y puede ayudarlo a sentirse mejor.
“La depresión se puede tratar con psicoterapia (o terapia de conversación), medicación o estimulación cerebral”, explica. «Para muchas personas, combinar la terapia de conversación con medicamentos o estimulación cerebral es el enfoque más eficaz».
La mayoría de los antidepresivos pueden tardar entre dos y cuatro semanas en surtir efecto. Pero una vez que encuentre su medicamento ideal, debería comenzar a sentirse más como usted mismo.
La psicoterapia puede tomar la forma de terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal u otras formas de terapia.
Con la terapia cognitivo-conductual, un terapeuta lo ayudará a identificar pensamientos inútiles y le enseñará cómo desafiarlos y modificarlos para obtener mejores resultados. Si bien la terapia interpersonal es un tratamiento a corto plazo que se enfoca en los desencadenantes de la depresión, mejorando las relaciones interpersonales y la ansiedad social.
«Hay muchas opciones de tratamiento seguras y efectivas disponibles, que incluyen diferentes enfoques para la terapia de conversación», dice el Dr. Coffey. «Es posible que deba probar algunas opciones antes de encontrar la opción adecuada para usted, pero no permita que eso sea un impedimento . Tu felicidad, y tu vida, valen la pena «.
Próximos pasos:
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